Codename Anastasia - Novel - Capítulo 56: Esconde-Esconde - Parte 3

Kwon Taek Joo embarcou no ônibus expresso com destino a Taebaek. Antes de avançar para a fase principal da investigação, havia alguém que ele precisava encontrar. Durante o trajeto, revisou os documentos da investigação relacionados a Kim Young Hee.

 

Kim Young Hee havia deixado a Coreia aos 20 anos, viajando primeiro para a China e depois para o Japão. Após um ano, mudou-se para Nova York, onde viveu por dez anos para apagar rastros e limpar sua cidadania. Quando finalmente retornou à Coreia, sua identidade havia sido transformada em uma perfeita imigrante de segunda geração.

 

A investigação sobre Kim Young Hee começou a partir dessa suspeita. A sede obteve informações sobre suas atividades e decidiu, como de costume, atribuir a missão de captura a Kwon Taek Joo. Monitorando seus dados de mídia, incluindo redes sociais e e-mails, ele determinou que havia recebido ordens da Coreia do Norte.

 

Contudo, escutas e vigilância não poderiam ser usadas como prova formal. Para confirmar o crime de espionagem, era necessário obter evidências por meio de interrogatórios diretos. Mesmo quando “o peixe” foi fisgado, as provas adequadas não foram encontradas, impossibilitando sua prisão imediata. Então, inesperadamente, a própria Kim Young Hee se revelou.

 

A investigação se intensificou, e Kwon Taek Joo a perseguiu até Busan, onde confrontou Lee Cheol Jin. Tudo parecia correr conforme o planejado.

 

Mas será que realmente foi assim? Talvez Kwon Taek Joo tivesse deixado escapar algo essencial. Desde a identificação da espiã até sua captura, tudo se desenrolou de forma incrivelmente simples. No entanto, as consequências da prisão não foram nada agradáveis.

 

Kim Young Hee e um oficial militar cometeram suicídio, e nem Kwon Taek Joo nem Yoon Jong Woo, que participaram da captura, puderam acompanhar a operação até o fim. Como resultado, o caso foi entregue à promotoria com algumas lacunas de evidências.

 

Toda vez que refletia sobre isso, Kwon Taek Joo se sentia cada vez mais desconfortável.

 

Ele analisou o relatório que o chefe Lim havia apresentado em seu nome. No papel, tudo parecia coerente. Os dados que Kim Young Hee tentou transferir para Lee Cheol Jin continham segredos militares acessíveis apenas a poucos.

 

O oficial militar que tirou a própria vida era um deles e possuía uma relação próxima com Kim Young Hee. Ele manteve sua inocência até o último momento, mas o relatório indicava que seu alto status social havia lhe causado pressão psicológica insuportável, levando ao suicídio.

 

Não havia nada explícito que levantasse suspeitas, mas também não havia provas concretas para refutar tais alegações. E todos os que poderiam contestá-las já haviam desaparecido. Quanto mais ponderava sobre isso, mais Kwon Taek Joo se perguntava se havia interpretado tudo errado.

 

Três horas depois, o ônibus finalmente chegou ao destino. O sol começava a se pôr. O local que Yoon Jong Woo havia anotado ficava bem distante da estação rodoviária, e com apenas dois ônibus disponíveis por dia, Kwon Taek Joo optou por pegar um táxi.

 

Ele verificou o endereço e combinou um pequeno adicional com o motorista antes de partir. O táxi deixou o centro da cidade e seguiu por uma longa e sinuosa estrada montanhosa. Sem pausas, o carro avançou em direção ao topo da montanha.

 

Quando o sistema de navegação encerrou as instruções, tudo ao redor estava completamente mergulhado na escuridão.

 

“Pelo endereço, parece ser por aqui…”

 

O motorista do táxi olhou pela janela, desconfiado. Fazia sentido—não havia uma única luz ao redor, nem mesmo um poste de rua.

 

Uma área no meio da montanha não mostrava sinais de vida, mas Kwon Taek Joo ainda pagou o valor combinado e desceu do veículo.

 

Com passos firmes, ele seguiu pela estrada de terra escura à sua frente. O táxi rapidamente deu meia-volta e retornou pelo caminho de onde veio. O som do motor desapareceu depressa, mas Kwon Taek Joo não se importou.

 

Ele já estava acostumado com o silêncio absoluto, desde sua estadia em uma ilha deserta.

 

Kwon Taek Joo continuou andando. O caminho de terra acidentado desapareceu, dando lugar a uma trilha montanhosa cercada por árvores densas. Aquilo não parecia uma rota de escalada, mas sim um caminho que se aprofundava na floresta. Haveria um eremitério escondido ali? Ou ele teria errado o caminho?

 

Parado no início da trilha, Kwon Taek Joo hesitou. Deu alguns passos para trás e para frente, tentando decidir o que fazer, até que um som repentino chamou sua atenção—o ruído de uma porta de carro se abrindo. Ao se virar, viu um homem saindo de um velho caminhão na escuridão. Vestia um grande casaco e um chapéu de trilha, lembrando um guarda florestal.

 

“Ei. Não entre aí. A trilha de escalada já foi identificada.”

 

O homem tentou impedi-lo.

 

“Hã? Quem é você?”

 

“Já faz tempo desde a última vez que nos vimos, Doutor.”

 

Kwon Taek Joo reconheceu o homem e o cumprimentou. O outro também o reconheceu e lhe retribuiu o sorriso familiar.

 

“O que está fazendo aqui? Não me diga que veio escalar uma montanha no meio da noite.”

 

“Estou aqui para ver o Doutor.”

 

“Que doutor? Faz anos que ninguém me chama assim.”

 

Assim como Kwon Taek Joo, Dr. Jo fazia parte da Agência Nacional de Segurança até dois anos atrás. Seu trabalho era desenvolver equipamentos de alta tecnologia para operações de inteligência. Como Kwon Taek Joo executava muitas missões, os dois naturalmente se tornaram próximos. Mas, desde que Dr. Jo se aposentou, eles nunca mais se viram. Em parte, pela rotina intensa de Kwon Taek Joo, mas também porque Jo nunca deixou qualquer contato.

 

“Não fique por aqui, vá para casa primeiro.”

 

Seguindo o conselho do ex-colega, Kwon Taek Joo entrou no velho caminhão com ele. O motor roncou como água fervendo.

 

“Veio de mãos vazias?”

 

“Impossível.”

 

Kwon Taek Joo sacudiu a bolsa que carregava. Dentro, as garrafas tilintaram ao se chocarem umas contra as outras. Dr. Jo sorriu satisfeito.

 

“Você continua um sujeito esperto.”

 

Ele acrescentou, “Vou te dar o privilégio de ficar no pior quarto do país.”

 

O velho caminhão avançou cambaleando na escuridão. Após cerca de dez minutos, os dois chegaram a uma pequena vila com apenas cinco ou seis casas—o suficiente para abrigo.

 

Parecia um lugar com poucos moradores e, como já era tarde da noite, nenhuma luz estava acesa.

 

A casa de Dr. Jo ficava na extremidade mais distante. O quintal da frente estava repleto de sucata de origem desconhecida. Se um estranho visse aquilo, pensaria estar diante de um lixão, não de uma residência.

 

Dentro da casa, a cena não era muito diferente. Um lado do cômodo estava coberto por um cobertor, e a mesa ainda tinha os restos intactos da refeição anterior.

 

“Sente-se.”

 

Kwon Taek Joo pendurou as roupas espalhadas no chão na parede e organizou o espaço. Enquanto isso, Dr. Jo já havia preparado uma mesa de bebidas. Os pratos incluíam apenas kimchi e atum. Mesmo assim, em um piscar de olhos, os dois já haviam virado duas garrafas de soju.

 

“Você não veio aqui só para ver essa cara enrugada, certo? Por que apareceu de repente?”

 

“Preciso da sua ajuda, Doutor.”

 

Kwon Taek Joo respondeu diretamente. Dr. Jo sorriu de maneira determinada.

 

“Então você largou seu trabalho atual para vir ver este velho. Está agindo por conta própria, sem avisar a sede?”

 

“Sim, por circunstâncias.”

 

“Então eu também preciso entender um pouco dessas circunstâncias. Funcionários aposentados do governo deveriam viver tranquilamente.”

 

Era verdade. Kwon Taek Joo não podia pedir ajuda sem explicar nada. Ele tentou resumir brevemente tudo o que havia acontecido recentemente. Dr. Jo ouviu com atenção e sugeriu outra abordagem.

 

“Não seria mais confortável fingir que não sabe de nada? Se está preocupado com as consequências, pode encarar o chefe Lim agora e aceitar um compromisso, caso seja odiado pelos superiores e acusado injustamente. Isso não é novidade para você. Você ainda é jovem e precisa considerar qual lado lhe trará mais benefícios. Não parece o tipo de pessoa que arriscaria a vida por justiça, certo?”

 

“Pensei nisso, mas não posso simplesmente aceitar a derrota e viver quieto desse jeito. Se houvesse espaço para negociação, a sede não teria emitido um mandado de prisão tão facilmente. Agora, a única solução é encarar isso como um jogo de coragem.”

 

“Tsk, tsk. Quando envelhecer, vai se arrepender. Quando seus ossos estiverem desgastados, vai se arrepender do que fez hoje.”

 

“Doutor Jo, você diz isso porque não sabe. Fui abandonado na Rússia e passei por coisas que terei que carregar para o resto da vida.”

 

Kwon Taek Joo falava com um tom que parecia letal, mas sua mente permanecia completamente lúcida. Dr. Jo serviu mais uma dose para ele.

 

“Então quer que eu seja seu cúmplice?”

 

“Se for pego, direi que a culpa foi minha. Apenas diga que foi ameaçado por mim.”

 

“Está bem.”

 

Os dois riram alto. Dr. Jo olhou para Kwon Taek Joo com uma mistura de zombaria e lamentação.

 

“Só queria viver uma vida normal e tranquila na aposentadoria, mas parece que os encrenqueiros vieram me encontrar.”

 

“Obrigado.”

 

“Não me agradeça, ainda não decidi. Vamos tirar um cochilo primeiro.”

 

Dr. Jo se arrastou até a cama e simplesmente caiu sobre ela. Pouco tempo depois, o som constante de seu ronco preencheu o ambiente.

 

Kwon Taek Joo também se deitou no chão após limpar a bagunça da mesa de bebidas. Fazia tempo que não dormia tão confortavelmente assim. Ele olhou para o teto baixo e, devagar, fechou os olhos.

 

Naquela noite, ele nem se lembraria de como dormiu.

 

— — —

 

Kwon Taek Joo vagava sem rumo pelos becos de Moscou. Até que encontrou um pequeno bar sem nenhuma placa.

 

O cheiro forte de cigarro o recebeu assim que abriu a porta e entrou. Não havia ventilação em lugar algum, tornando a visão turva. Kwon Taek Joo atravessou o ambiente abafado e avançou para o fundo do estabelecimento. A cada passo, parecia haver olhares persistentes sobre ele.

 

Aquele olhar descontente percorreu o rosto do asiático destemido.

 

Kwon Taek Joo parou em frente ao balcão. O homem que parecia ser o dono do bar lhe entregou uma dose de vodca, como de costume. Ele empurrou o copo para o lado e perguntou diretamente.

 

“Preciso de um passaporte.”

 

“Por que está procurando um passaporte aqui? Veja bem, isto é apenas um bar.”

 

O homem se comportou como se não soubesse de nada. Os outros que observavam a conversa riram grosseiramente. Alguns deles se voltaram para o balcão, balançando seus corpos enormes. Um deles chegou a estalar os dedos, como forma de ameaça.

 

“Estou ocupado, não vamos perder tempo.”

 

Apesar do aviso de Kwon Taek Joo, o homem continuou rindo.

 

Então, houve o som de uma cadeira sendo puxada atrás dele.

 

Kwon Taek Joo abaixou a cabeça ao sentir a tensão na nuca.

 

Um punho gigantesco cortou o ar, mas sem sucesso. Ele pegou uma cadeira de madeira e atingiu o agressor na cabeça. O gigante gemeu e caiu no chão.

 

Os outros homens viram a cena e avançaram sem hesitação.

 

Kwon Taek Joo apoiou as costas no balcão e levantou as pernas ao mesmo tempo. Dois homens que tentavam levantar a mesa foram atingidos no peito e desabaram.

 

Logo, o interior do bar virou um caos.

 

No meio da confusão, um dos dois homens sacou uma faca.

 

Ele lambeu os lábios finos e segurou o cabo firmemente, seus olhos semicerrados brilhando de maneira estranha. Avançou subitamente, como se fosse atacar de imediato.

 

Mas, por um instante, ele parou e recuou.

 

Kwon Taek Joo havia sacado um Colt e mirado diretamente em sua testa.

 

O bar silenciou.

 

A única coisa que se ouvia era a respiração acelerada do homem excitado pelo confronto.

 

Ele revirou os olhos, olhou para o vazio e, de repente, brandiu a faca. Kwon Taek Joo esquivou-se facilmente do ataque e puxou o gatilho.

 

“Ahh!”

 

A faca caiu com um tiro certeiro. Seu dono agarrou sua mão direita com os dedos decepados e gritou: “Eu vou te matar”. Kwon Taek Joo pegou a faca caída e a cravou no balcão. A faca estava presa com firmeza, balançando de um lado para o outro. O enérgico dono do bar relutantemente recolheu a mão e inclinou o queixo para trás do balcão. Kwon Taek Joo o seguiu.

 

Como esperado, o cômodo estava equipado com dispositivos falsificados. De cartões de identidade, como passaportes, até certificados e documentos de viagem, os tipos de transações eram incrivelmente variados. Kwon Taek Joo tirou fotos para o passaporte ali mesmo e pagou metade do custo antecipadamente, decidindo quitar o restante quando recebesse o documento. Ele também entregou mais dinheiro ao dono do bar e pediu que comprasse uma passagem de trem para Pequim.

 

Naquela noite, recebeu um bilhete de terceira classe para o trem com destino a Pequim e um passaporte falso. O documento trazia um nome estranho e informações pessoais escritas em japonês, e, até mesmo aos olhos de Kwon Taek Joo, parecia bastante convincente. Enquanto pagava o restante do valor, o dono do bar perguntou discretamente.

 

“Ouvi dizer que alguém está procurando um passaporte falso para um asiático. É você?”

 

“Quem perguntou isso?”

 

“Psych Bogdanov.”

 

Por um instante, seu coração disparou. Não era algo que pudesse prever. Kwon Taek Joo pensou que Zhenya o perseguiria como punição pela surra que levou. Mas, ao ouvir que ele realmente estava em movimento, seu coração acelerou ainda mais.

 

Zhenya claramente antecipou os próximos passos de Kwon Taek Joo. Se fosse capturado novamente, sua identidade discreta seria impossível de manter. Se ele já conseguira rastrear até mesmo um bar onde Kwon Taek Joo esteve, era apenas questão de tempo até ser encontrado.

 

— — —

 

Kwon Taek Joo embarcou no trem sob o olhar atento do dono do bar. O homem ficou observando até que todas as portas se fechassem e o trem partisse da estação, antes de ir embora.

 

Dentro do vagão, Kwon Taek Joo procurou uma oportunidade e, rapidamente, abriu a janela e saltou sobre os trilhos. Sua velocidade evitou que se machucasse.

 

Ele desapareceu e seguiu para um aeroporto local, onde comprou uma passagem de voo só de ida para Xangai, pagando em dinheiro.

 

Os agentes de imigração verificaram seu passaporte minuciosamente, carimbando-o sem dificuldades. Um suspiro de alívio escapou.

 

Mas mesmo depois de embarcar, Kwon Taek Joo ainda não conseguia relaxar. Não sabia ao certo por que estava tão inquieto nos minutos que antecederam a decolagem.

 

Logo depois, o portão de embarque foi fechado e a tripulação se dirigiu aos seus assentos.

 

Já preparados, o avião começou a se mover lentamente.

 

Finalmente, Kwon Taek Joo deixou a Rússia para trás, como se tivesse escapado da morte. Tudo estava indo bem—até que o avião, já se movendo em direção à pista de decolagem, parou repentinamente. A tripulação se reuniu apressadamente no cockpit. Os passageiros olharam ao redor, inquietos com a atmosfera incomum. Instantes depois, o anúncio soou pelos alto-falantes da aeronave.

 

“Atenção, senhores passageiros. O voo terá um breve atraso devido a um pedido de emergência da polícia aeroportuária. Pedimos a compreensão e cooperação de todos.”

 

Os olhares dos passageiros imediatamente se voltaram para as janelas. Kwon Taek Joo avistou um veículo oficial se aproximando ao longe. O avião saiu da pista e foi direcionado para uma área isolada. A escada de emergência foi rapidamente conectada, e alguém começou a subir por ela, devagar.

 

De repente, o coração de Kwon Taek Joo disparou, batendo forte. Sua boca ficou seca com um pressentimento sombrio, embora ele não soubesse exatamente por quê. Ele virou o rosto para a janela oposta. Não havia razão para se preocupar tanto, talvez estivesse apenas se alarmando sem necessidade. Lutou para afastar os pensamentos que dominavam sua mente e cresciam a cada segundo.

 

Por fim, o homem que entrou no avião caminhou lentamente pelo corredor. Todos os olhares estavam sobre ele, então Kwon Taek Joo não pôde evitar prestar atenção. Até que os passos daquele homem pararam de repente. Kwon Taek Joo tentou ignorá-lo, mas reconheceu sua identidade no mesmo instante—aquele cheiro peculiar invadiu seu nariz sem aviso. Ele não ousou virar o rosto para encará-lo. Cada célula do seu corpo parecia congelada.

 

“Você achou que poderia fugir assim?”

 

Cada palavra foi disparada como uma agulha afiada. O ar esfriou imediatamente. O som de um bipe preencheu os ouvidos de Kwon Taek Joo. A mão gelada do outro homem agarrou seu pulso com força, como uma algema. Quando Kwon Taek Joo ergueu o olhar, surpreso, notou que os passageiros haviam desaparecido. O ambiente ao redor estava mergulhado na escuridão.

 

Tudo o que restava era ele e o homem que o dominava.

 

“Você não pode ir embora, Kwon Taek Joo.”

 

“Meu Deus!”

 

Kwon Taek Joo respirou fundo e abriu os olhos. Sua visão estava turva e rodava sem parar. O papel de parede mofado e o teto úmido e irregular se revelaram à sua frente.

 

Onde estava?

 

Ele tentou se acalmar, pensar com clareza e, finalmente, lembrou-se. Tinha vindo procurar Dr. Jo.

 

Gotas de suor se formaram em seus cílios delicados e trêmulos. O corpo inteiro de Kwon Taek Joo estava arrepiado, seu coração batia acelerado e pesado. Ele se sentou, o suor frio escorrendo por sua coluna, as sobrancelhas franzidas diante da sensação aterrorizante. Não havia espaço para o silêncio, pois um sentimento ainda mais estranho e inquietante começava a emergir. Kwon Taek Joo cerrou o punho e rapidamente o pressionou contra a boca, tentando conter suas emoções. A tensão ainda não havia desaparecido completamente, sua respiração e seus batimentos cardíacos se intensificavam.

 

Era apenas um sonho. Kwon Taek Joo não esperava que Zhenya simplesmente o deixasse em paz. Zhenya não era alguém que se ignorava facilmente e, desde quando sua atitude havia mudado de maneira tão incompreensível? Se ele não estava enganado, isso significava que…

 

Kwon Taek Joo, sem querer, seguiu um raciocínio e rapidamente o descartou. Talvez ainda não estivesse tão arruinado, já que tinha tempo e energia para pensamentos aleatórios. O que aconteceu no pesadelo se parecia muito com a realidade de sua fuga da Rússia. Ele desceu do trem e embarcou em um avião para Xangai em um aeroporto local, mas não encontrou Zhenya.

 

Ele falsificou seu passaporte em Xangai para entrar na Coreia, precisando usar um navio com um nível de vigilância relativamente menor. Se Kwon Taek Joo estivesse caindo na armadilha de alguém, entrar pela via convencional seria uma barreira difícil de superar.

 

Seu subconsciente ainda o alertava para nunca baixar a guarda perto de Zhenya. Alguma vez já sentiu medo e preocupação dessa forma por alguém em particular? Mesmo que visse um fantasma, parecia que Kwon Taek Joo não ficaria tão inquieto e impotente quanto estava agora. Ele tentou acalmar seu coração, que batia desconfortavelmente.

 

Kwon Taek Joo balançou a cabeça para recuperar sua compostura. Olhou ao redor e percebeu que Dr. Jo já não estava no cômodo. Devia ter acordado bem cedo.

 

Kwon Taek Joo abriu a porta rangente e saiu, sentindo o ar fresco da manhã invadir seus pulmões. Caminhou até a torneira e ligou a água. O líquido gelado jorrou. Ele encheu as mãos e jogou sobre o rosto suado. Depois de lavar o rosto, sua mente também se tornou mais clara, e sua linha de raciocínio, antes paralisada, parecia finalmente voltar ao normal.

 

“O sol já nasceu e você só acordou agora?”

 

Kwon Taek Joo se virou ao ouvir o som de um estalo de língua. Dr. Jo estava preparando a mesa. Ele se apressou para ajudar a organizar a comida. O café da manhã era simples, com dois tipos de kimchi e sopa de soja cozida com cebolas fatiadas, batatas e abobrinha.

 

Ele não tinha apetite, talvez por causa da bebida da noite anterior ou porque o pesadelo deixara seu estômago embrulhado, mas ainda assim se sentou para comer um pouco, considerando a gentileza de Dr. Jo.

 

“O que você sonhou ontem para estar arfando daquele jeito? Fiquei pensando se precisaria chamar uma ambulância.”

 

Kwon Taek Joo engoliu seco, quase cuspindo o que mastigava. Incapaz de responder, tomou um grande gole de água. Não era um sonho sujo, mas, de alguma forma, sentiu-se embaraçado por ter sido pego. Os olhos de Dr. Jo se arregalaram diante daquela reação incomum. Ele sorriu de forma travessa e, logo depois, mudou o assunto com seriedade.

 

“O quê? Dormiu uma noite e ainda pensa da mesma maneira? Ainda quer fazer essa loucura?”

 

“Sim.”

 

Kwon Taek Joo assentiu sem hesitar.

 

“Não há outra saída, certo? Então me diga o que precisa, eu prepararei tudo agora.”

 

“Obrigado.”

 

“Vai ser bem complicado. Mesmo que eu ajude, no fim das contas, você terá que enfrentar tudo sozinho.”

 

Kwon Taek Joo assentiu em silêncio. Dr. Jo o observou com certa pena, então se levantou. Os dois subiram no velho caminhão e seguiram para uma colina próxima. Dr. Jo estacionou o carro na base e começou a subir a trilha com confiança. Era um caminho longo e estreito, sem nenhum vestígio de pessoas. Nem mesmo os alces pareciam passar por ali.

 

Após mais de uma hora de escalada, uma pequena cabana surgiu à vista. Kwon Taek Joo percebeu de imediato: era o laboratório pessoal de Dr. Jo. O interior era idêntico à sua casa, com vários objetos espalhados por toda parte. Canetas, isqueiros, gravatas, chapéus—coisas comuns, mas que, naquele contexto, adquiriam uma aparência peculiar, tornando o ambiente único.

 

Dr. Jo pegou uma caneta e a entregou a Kwon Taek Joo, que ainda estava distraído analisando o lugar.

 

“É um dispositivo que pode desviar luz laser ou movê-la em uma direção paralela. Parece simples, mas é bastante útil.”

 

Como se fosse demonstrar, Dr. Jo puxou a cortina. Kwon Taek Joo fechou a cortina opaca atrás de si. Em segundos, a cabana mergulhou na escuridão.

 

Enquanto Dr. Jo operava o computador, lasers azul-escuros saltavam de todos os lados, formando uma grade. Parecia que o dispositivo de segurança havia sido ativado. Ele girou a tampa da caneta e a apontou para o laser. Então, como peças de metal atraídas por um ímã, todos os feixes começaram a se mover na direção da caneta. Apenas com esse objeto, a maioria dos sistemas de segurança parecia inútil.

 

Dr. Jo mencionou que poderia ser utilizado de outra forma e pegou um dispositivo de mira acoplado a uma arma. Ligou o laser e o apontou para o próprio coração. Em seguida, curvou novamente o feixe vermelho com a mesma caneta. Os raios se quebravam de maneira estranha ou eram esticados diretamente para cima.

 

Após a explicação, ele entregou a caneta a Kwon Taek Joo e abriu as cortinas. Kwon Taek Joo começou a separar os itens necessários ao seu redor.

 

“Aqui, isto parece um laptop comum, mas é uma máquina capaz de criar pele artificial, impressões digitais, lentes de íris, entre outras coisas. Com um simples escaneamento, é possível uma reprodução perfeita. Este bastão parece macio como argila, mas se for pressionado em uma fenda, endurece rapidamente no formato e pode copiar qualquer chave. Mas como você chegou até aqui?”

 

Dr. Jo perguntou, mudando o tom, ao invés de apenas apresentar suas invenções com entusiasmo. Olhou para os olhos surpresos de Kwon Taek Joo e apontou para uma pequena tela sob a mesa.

 

“Os cães farejadores já sentiram o cheiro.”

 

Na tela, tropas e policiais eram vistos escalando por entre árvores densas. Parecia que o esconderijo havia sido revelado.

 

Dr. Jo pegou sua bolsa e a entregou a Kwon Taek Joo. Em sincronia, começou a reunir equipamentos avançados e os colocou na bolsa.

 

“Se você for capturado, direi que fui ameaçado por você e entregarei todas as minhas coisas.”

 

Dr. Jo conduziu Kwon Taek Joo até a saída de emergência. Ele acenou e deu um leve tapa nas costas dele.

 

“Vá rápido.”

 

Kwon Taek Joo se curvou em agradecimento e saiu depressa pela saída de emergência, abaixando o corpo e avançando rapidamente pelo matagal denso.

 

Dr. Jo observou por um instante e trancou a porta. A mesa que havia sido afastada foi recolocada em sua posição original, ocultando completamente a passagem.

 

Quando tudo foi finalizado, alguém bateu na porta do lado de fora. Tropas e policiais recém-chegados ofegavam diante da entrada. Dr. Jo abriu a porta sem hesitação e assumiu seu papel de guarda florestal.

 

“Todos devem ter tido dificuldade para subir até aqui, mas agora precisam descer. Esta área é restrita.”